De Seattle à Seattle : une « boucle » de 26710 kilomètres

Nous voilà donc de retour à Seattle, 5 mois et demi après avoir pris en main notre motorhome ici même, 11 mois après avoir débuté à Buenos Aires cette année « off » et 170 notes (publiées sur ce blog) plus tard. Difficile de réaliser que dans moins de 24 heures nous serons dans le vol du retour à Paris. Si la perspective de revoir famille et amis enthousiasme, nous savons d’ores et déjà que des choses vont nous manquer cruellement comme…

• la liberté de choisir chaque jour notre route
• la vie au grand air dans de beaux espaces encore préservés
• les rencontres avec la faune, des manchots de l’Antarctique aux grizzlis de Khutzeymateen en passant par les otaries de Nouvelle-Zélande
• le luxe de disposer du temps nécessaire pour jouer avec la météo, explorer les territoires, se laisser tenter par les détours…
• la fraternité du quotidien (surtout ici aux Etats-Unis et au Canada), point qui mérite quelques explications : on ne compte plus les conversations engagées sur les aires de repos, les campings, les stations-service, les sentiers de randonnée avec, à chaque fois, des locaux à la fois curieux et attentionnés. Les adresses et numéros de téléphones accumulés dans notre sac au fil du voyage en témoignent…
• Et enfin, les rencontres. Avec d’autres voyageurs : Olivier (depuis reparti pour un nouveau voyage de 6 mois), Susana, Marcela, Michelle… Ou avec des guides passionnés comme Paul en Alaska ou encore Tara en Nouvelle-Zélande.

Oui, tout cela va nous manquer, c’est sûr. Mais les images sont là pour prolonger le voyage (l’idée de composer un p’tit livre photo sur Blurb est dans l’air). Et rêver la suite…

Pour finir, un mot à l’attention notamment des abonnés de la newsletter : ceci est le dernier mail que vous recevrez. L’envoi d’une mailing à chaque publication va être désactivé même si ce blog continuera à vivre au fil de l’inspiration et des opportunités photo. Gros merci à tous (abonnés à la newsletter mais aussi twittos et autres facebookiens) pour vos commentaires. Partager cette année particulière avec vous tous a aussi contribué à en faire… un beau voyage (et non une belle « expérience », car comme répond le personnage de Torben à son supérieur dans la série Borgen : « si tu veux des expériences, essaye la fête foraine ! »)

Oregon, une côte envoûtante (1)

Dès les premiers kilomètres en Oregon, on a aimé. Tout. Les paysages tout d’abord, une côte sauvage, très découpée, parsemée d’îlots rocheux qui sont autant d’abris pour les oiseaux, phoques, éléphants de mer… On a aimé aussi l’ambiance lumineuse créée par le ciel couvert, le brouillard résiduel, le soleil qui tente de passer quelques rayons entre tout cela… On a aimé, enfin, l’esprit du coin. On sent que les gens ici tiennent à leur côte, aiment la faire découvrir tout en la protégeant. Résultat, l’Oregon est le paradis des campeurs qui trouveront un très grand nombre de campings (notamment d’Etat). Pour environ 20 dollars la nuit (15 euros), il n’est pas compliqué de trouver un emplacement à quelques mètres de la mer avec tous les branchements nécessaires (eau, électricité)… La belle vie, quoi.

PS : oui, je sais, les dernières photos du blog virent au sépia. La couleur de la nostalgie me gagne. Ca va passer 😉

Oregon, une côte pour les surfeurs (2)

Si côté thermomètre l’Oregon n’est pas la Californie, la côte attire cependant un grand nombre de surfeurs. Faut dire que les plages labourées par les rouleaux du Pacifique ne manquent pas.

Oregon, une côte très… vivante (3)

Après quelques jours de hautes marées, les « tidepools » (les piscines naturelles qui se créent entre les rochers à marée basse) hébergent une quantité impressionnante d’étoiles de mer, d’anémones, de moules, de bernacles, d’oursins…

En haut, le phare…

En bas, les rochers et les « tidepools »…

Des « tidepools » bien remplies…

Un des stars du coin…

Oregon, une côte tourmentée (4)

Au détour d’un cap, on rencontre de temps à autre un coin tourmenté où les vagues ne sont plus qu’écume, où leur force crée de telles cheminées dans la roche que des geysers en jaillissent…

Le cap Perpetua…

Positionné pour la photo, dans l’attente d’une belle vague blanche…

La voilà !

Et, en bout de course, un beau geyser (d’eau salée)

A l’ombre des redwoods

Avant de quitter la Californie, on a fait un p’tit tour par Redwood National Park qui abrite les… coast redwoods. Les redwoods sont une sorte de séquoias (en fait, non, c’est plutôt l’inverse). Bref, ils sont plus minces mais… plus grands, bien plus grands. Ce sont d’ailleurs les plus hauts arbres de la planète.

Pause à San Francisco

La météo et la bonne ambiance du coin nous ont incités à prolonger notre étape à San Francisco. Trop heureux d’avoir trouvé un camping situé à 20 minutes de BART (le RER local) du centre-ville et avec vue sur le Pacifique, nous avons pris le temps de quadriller la ville à pied. Et puis vu le relief des rues, cela vaut bien une bonne rando…

SF, depuis le bateau qui fait la navette vers Sausalito

Le Ferry Building qui abrite un marché fermier bien sympathique le samedi

Lombard Street et sa pente à 40%

Ne pas oublier le frein à main

Du côté du quartier chinois

Passage du « cable car »

Spiderman est passé dans le coin ?

La maison bleue – oui-oui, celle de Maxime Le Forestier

Quelques souvenirs d’Halloween sur les marches d’une maison

Du côté du Pier 39, y a foule. Image prise pour rassurer JérémyC qui s’inquiétait de savoir si les habitants du dock 39 sont toujours là. Donc, oui, ils sont là, en nombre et font un sacré boucan.

En maillot de bain, en train de lire le journal un 1er novembre à quelques blocs du centre-ville. Not bad…

Le Golden Gate depuis la navette SF-Sausalito

Le Golden Gate, encore, mais… d’un peu plus près

Sur ce, on vous laisse, on va finir de profiter des derniers rayons de soleil parce que, plus haut, en Oregon, le programme météo risque d’être très différent…

En remontant vers San Francisco

Après Sequoia National Park, cap sur la côte. Nous avons débarqué au niveau de Morro Bay pour nous retrouver immédiatement immergés dans l’ambiance « surf and sun » de cette côte du Pacifique. Une sorte de bonus estival avant le retour.

La route 1 permet de remonter la côte au plus près de l’océan

Quelques vagues avant d’aller au boulot

En route, on croise des loutres…

… occupées à dévorer des crabes

Et pas mal d’éléphants de mer. Les gros mâles ne sont pas encore là…

… mais sur la plage, c’est déjà la crise du logement

Chez les géants

Avant de repiquer vers la côte, nous avons poussé Big Joe (notre camping-car) jusqu’à Kings Canyon and Sequoia National Park, histoire de saluer ces arbres géants. On peut dire cela lorsqu’à l’instar du « General Sherman » (oui, c’est le nom de l’un des arbres), on pèse plus de 1200 tonnes pour 83 mètres de haut et 31 mètres de circonférence. Des arbres millénaires dont les troncs rougeoient sous le soleil automnal. On a donc vagabondé dans le coin et passé une nuit dans un camping non loin de ces arbres. Nous comptions même y dormir une seconde nuit mais une ranger du parc nous a confirmé que de la neige était attendue pour la nuit.

Moi – beaucoup ?
Elle – 2 ou 3 pouces, peut-être plus, en fait on ne sait pas trop…
Moi – Mouais… On est à 2 200 mètres et la route du retour nous ramène à 200 mètres en quelques miles… Ca se passe comment s’il y a du verglas demain matin ?
Elle – Ben… Faudra peut-être attendre 1 jour ou 2, histoire que ça dégèle avant de redescendre, avec votre camping-car ce sera plus prudent…

Bref, on s’est grouillés de redescendre avant la nuit et on s’est retrouvés (seuls) dans un camping tenu par un ancien Navy Seal qui avait voyagé un peu partout, de Moscou à Hong Kong, et nous a dessiné une carte pour rejoindre la côte en évitant « les grandes routes urbaines et les tarés qui y roulent ». Comme j’ai osé dire que je trouvais les conducteurs du coin plutôt calmes à côté des Parisiens, on n’a pas échappé à un long débat autour du sujet « qui sont les pires conducteurs du monde ? ». Mais bon, tout s’est bien terminé : on a récupéré la clé des douches (plus de pression que dans le camping-car) et celle du réseau Wi-Fi. De quoi survivre donc 😉

Des géants, je vous dis

Avec l’échelle, c’est mieux

Cache-cache avec le soleil

Slalom entre les séquoias

Valérie a trouvé un chouette endroit pour camper

Vue des hauteurs de Sequoia National Park

Yosemite en automne

Nous ne gardions qu’un souvenir lointain de Yosemite (faut dire que nous y sommes venus dans les années… quatre-vingt-dix). Mais là, avec ces couleurs jaunes et dorées de l’automne, nous nous offrons une belle (re)découverte. Dont nous profitons d’autant plus que nous avons pu y retrouver Philippe et Geneviève, compagnons de voyage sur la Porcupine en 2011. Pas trop de monde en cette fin d’octobre dans Yosemite même si le week-end voit arriver en masse les San-Franciscains. On les comprend : la météo annonce fièrement un « Sunny ! » tandis que la température est idéale pour randonner. Quant à la lumière… Je dirais juste que je ne suis pas habituellement un « shooter fou » sauf… quand de telles lumières se présentent.

La vallée de Yosemite. A gauche, El Capitan et sa verticale de 1000 mètres. Tout (vraiment) au fond, le « Half Dome ».

Couleurs (et lumières) d’automne…

Encore

Encore (bis)

Encore (ter)

Forcément, les peintres ne manquent pas ce rendez-vous automnal

Le « Half Dome » à l’heure du soleil couchant

Petit zoom

El Capitan, paroi de tous les défis pour les varapeurs, avec à son pied (pour donner l’échelle), notre Winnebago (notre camping-car, quoi).

El Capitan d’un peu plus près. Pas assez cependant pour distinguer les trois cordées de grimpeurs accrochés à la paroi.