Il y a des jours comme ça où, même quand il ne pleut pas, on n’arrête pas de voir de l’eau tomber. Il y a quelques jours, nous avons croisé sur notre route en quelques heures pas moins de trois cascades. Ceux qui pensent que, les cascades, on en a vu une on les a toutes vues, pourraient changer d’avis après ces quelques photos.

Aux Shannon Falls, hautes de 330 m (quand même trois fois la hauteur des chutes un peu plus connues du Niagara), l’eau dévale des rochers sur plusieurs paliers. La cascade semble ne jamais prendre tout à fait le même chemin et donne vie à certains rochers où on pourrait jurer voir bouger un visage…

Aux Brandywine Falls, la rivière chute brutalement, tombant toute droite dans un bassin 70 mètres plus bas sans adopter de chemin détourné ni trouver d’obstacle sur son passage.

Aux Nairn Falls, l’eau s’est taillée une route de 60 m à travers la pierre en l’érodant patiemment, sculptant des ponts et des marmites où elle s’engouffre et tourbillonne, puissante et assourdissante.

Les passionnés de Jack London se seront rendu compte que j’ai emprunté le titre de cette note à une de ses nouvelles, qui conte les aventures d’un homme devant impérativement allumer un feu. C’est que le feu de camp est une chose avec laquelle on ne rigole pas chez les campeurs de tout poil au Canada et en Alaska. Quasi une institution. Sinon, comment ferait-on griller les saucisses ou fondre les marshmallows ? Et comment diable éloignerait-on les moustiques et les bêtes féroces qui peuplent les vastes étendues nord-américaines ?

Faire un feu, ou plutôt construire un feu, est un art. Trouver le bon « allumeur » (briquette de pétrole pour certains, bougies pour d’autres, mais mousse, écorce, aiguilles de pin, petit bois flotté… trouvés sur place pour les puristes et enflammés grâce à un briquet ou une allumette et un peu de papier), rassembler des branchettes et les mettre en forme de tente indienne de façon à ce qu’elles soient proches du point chaud créé par l’allumeur tout en laissant passer l’air, l’oxygène étant le moteur de tout bon feu. Allonger sagement à proximité les premières bûches pour qu’elles sèchent et se réchauffent tout doucement. Une fois le feu démarré et la chaleur bien concentrée, ajouter des branches de plus en plus grosses jusqu’à disposer les bûches, en prenant soin, toujours, à ce que l’air circule. Un art, vous dis-je. Pour essayer de le maîtriser, on peut passer des heures à regarder vivre le feu, pour comprendre comment tout cela fonctionne. Une occupation qui donne à tous vos vêtements la délicieuse odeur du feu de camp.

Deuxième embarquement à bord d’un ferry. Le premier nous avait emmenés de Port Angeles à Victoria. Ce deuxième nous porte de Nanaimo à Vancouver. Une traversée de 90 minutes qui laisse le temps d’admirer la baie de Vancouver.

Petite halte à Campbell River, modestement autoproclamée « capitale mondiale du saumon », car on peut y attraper la plupart des espèces de saumons. Poissons mis à part, c’est un joli coin sur la route qui monte au nord de l’île de Vancouver.

Digue et jetée de Campbell River

Pour quelques dollars on peut louer de quoi attraper du poisson. Enfin, essayer… On peut aussi – comme nous – prendre la voie plus directe du « Fish and Chips » 😉

Un siège et la vue. What else ?

Cimetière des « First Nations », bref un cimetière indien avec ses impressionnants totems

Affiche posée dans les toilettes de notre camping. En cas d’envie pressante nocturne, vaudra mieux s’abstenir… Le cougar, elle a oublié de nous en parler lors de notre enregistrement notre gentille logeuse.

Faut bien l’avouer, à nos yeux ils sont indissociables de ces grands espaces de l’Ouest canadien et de l’Alaska. On veut bien sûr parler des ours. Alors, quand on apprend qu’à quelques encablures de Tofino des ours noirs ont pour habitude de profiter de la marée basse pour dénicher des crabes et se promener sur le bord des plages, on a du mal à résister… Bref, voilà comment on se retrouve à 7h00 du mat’ en train de greloter sur un bateau, sous un ciel blanc et dans une atmosphère bien humide… Choses vite oubliées dès l’apparition du premiers ours noir. Alors oui, nous étions sur un bateau, eux sur la plage, la lumière n’était pas terrible et les conditions pas franchement idéales pour la photo. Mais cette première entrevue a suffi à nous rappeler pourquoi nous sommes prêts ici à faire de nombreux kilomètres. Et à nous lever tôt.

Crabes ou baies ?

Direction ces belles baies, là-haut…

Et hop !

Cuisses de rugbyman, non ?

Rien de meilleur que l’herbe fraîche au p’tit dej

Vous aussi, jouez avec nous. But du jeu : compter les belles plumes bleues du geai de Steller 😉 Pour vous aider, on zoome un peu…

Ambiance « matin blanc » sur le port de Tofino

Non loin de là, un « bald eagle »… J’essaye de l’approcher discrètement… Raté…

Maison de campagne du genre (très) isolée…

Interdiction de prendre ce bois flotté pour faire le feu du soir. C’est bien dommage…

Parcours fléché dans les forêts humides pour contourner de gigantesques troncs

Pause de quelques jours entre Tofino et Ucluelet sur l’île de Vancouver, le temps de prendre le rythme de cette nouvelle partie de voyage… Nous avons donc retrouvé les paysages de Colombie-Britannique qui nous attirent tant.

Les longues plages bordées de bois flotté…

Et nos amis les aigles chauves

Demain, on tente l’approche des ours noirs aux alentours de Tofino 😉

Voilà, le camping-car est récupéré. Un Ford Winnebago Chalet de 2006. Modèle ancien donc mais, semble-t-il, bien entretenu. En tous cas, l’intérieur est nickel, nous verrons vite si le moteur suit… Prudents, avant de passer au Canada, nous sommes allés au bureau d’Olympia de la puissante (et efficace) AAA (l’équivalent de notre automobile club). But du jeu : récupérer une assurance pour couvrir des frais divers (remorquage et panne d’essence en zone isolée) et un gros paquet de cartes, guides, plans… Le tout remis par une employée « very excited » par notre voyage.

Bon, on l’a baptisé Big Joe parce que, à nos yeux, il est… imposant avec ces 22 pieds, 6 roues, salle de bains avec douche séparée, lit permanent, salon, coin cuisine… Bref, un vrai studio sur roues qui doit pouvoir concurrencer la surface de certains studios parisiens 😉 Toutefois, ici, il est considéré comme un modèle compact. « Vous le trouvez gros ? C’est le plus petit dont je dispose ! », nous a dit hilare notre vendeur… Mouais, n’empêche qu’avec ces 3 mètres de large, faut un peu de temps pour la prise en mains.

Mais c’est fait. On a parcouru 500 km, le temps de rejoindre l’île de Vancouver (donc de passer la frontière canadienne) et de se familiariser avec son autonomie (gaz, eau, électricité, essence…). Côté essence, sans surprise, disons que c’est un assoiffé…

Au programme des prochains jours, la remontée de l’île de Vancouver vers le Nord, vers des coins de plus en plus sauvages…

Il est pas beau notre Big Joe ?

3 mètres de large et 3,70 mètres de haut. Yeah !

On n’est pas là depuis une semaine mais les bonnes habitudes sont prises…

Arrivée à Victoria, capitale de la « Beautiful British Columbia » sous un ciel parfaitement bleu mais… après 2 jours de pluie dans l’état de Washington, the evergreen (en effet…) state