Rassurez-vous, Cyril et moi, on n’est pas malade. Quand je parle de fièvre, c’est celle de l’or. A Dawson City. L’or du Klondike. Pour ceux à qui cela ne dit rien, il leur suffit de penser aux romans de Jack London qui se situent dans le Grand Nord, à l’époque de la ruée vers l’or. C’était en 1896. Le 16 août, un gars du coin découvre une grande quantité d’or dans la rivière Lapin, près de la crique de Bonanza. Pendant trois ans et des poussières (d’or), ce coin de terre désolé voit arriver plus de 30 000 chercheurs d’or, et une ville sort de la gadoue rouge du bord du fleuve Yukon : Dawson City. Village de toile, plus de planches. En 1899, alors que la rivière se fait plus avare de grains dorés, la nouvelle arrive qu’on a trouvé de l’or à Nome, à l’embouchure du Yukon en Alaska. La plupart des chercheurs y courent. On les baptise les « suiveurs d’arc-en-ciel ». La ruée vers l’or du Klondike se termine ainsi.

Depuis, la ville a vu le nombre de ses habitants divisé par dix. Les gens nés ici ou qui y sont venus et jamais repartis font revivre la grande époque à coup de bâtiments rénovés, de revues légères, de balades historiques en costume d’époque… Une façade un peu hollywoodienne nous glissera même l’interprète des parc nationaux que nous avons suivie pour un tour de la ville.

Mais pas seulement… Au camping où nous nous sommes arrêtés deux jours, ça parle des bons coins, des paillettes qu’on a ramenées. Un jeune Suisse venu s’essayer à l’orpaillage nous affirme qu’il en a trouvé avec un sourire qui certifie qu’il ne ment pas. Le long de la « Top of the World Highway », ça et là des caravanes sur le bord de la route. Et, les pieds dans l’eau, des hommes ou des femmes penchés sur leur tamis ou leur machine plus sophistiquée ne rêvent que d’une chose, comme il y a plus de cent ans d’autres hommes : faire fortune sur un coup de chance.

Dawson City comme (ou presque) au temps de la ruée vers l’or.

Les bâtiments ne sont pas d’époque, même si la ville a fait un gros travail historique sur photos pour faire plus vrai que vrai.

L’une des dragues abandonnées, ces machines qui ont fait passer la recherche de l’or au stade industriel.

Mais il y a encore des hommes qui croient en leur chance et se sont construit des machines maison…

D’autres la jouent à l’ancienne. Ici, la bonne vieille batée.