8h30. Nous sommes sur le pont. Ou plutôt sur la plage, à Hot  Water Beach, dans la péninsule de Coromandel. On nous a conseillé de venir deux heures avant la marée basse. Après, il y a trop de monde. Hot Water Beach, c’est un lieu magique. Au niveau de l’avancée rocheuse au creux du croissant que dessine la plage, sous le sable, court une source d’eau chaude qui peut atteindre 60° C. A marée basse, ceux qui connaissent l’endroit y creusent une petite piscine, faisant remonter à la surface l’eau délicieusement chaude, et se baignent ainsi face à la mer, ne craignant plus ni l’eau trop fraîche, ni le vent.

Nous nous approchons de l’emplacement où s’activent déjà quelques personnes. Certains ont amené de vraies pelles, d’autres, comme nous, la petite pelle qui fait la paire avec la balayette dans le camping-car de location. D’autres sont venus avec une bouteille coupée en deux. Chacun guette les bulles à la surface du sable, signe que la source est là, puis se met à creuser dans son coin sa piscine personnelle, tentant d’ériger dans le même temps avec le sable un barrage contre le Pacifique. Il faut faire vite, certaines vagues viennent lécher la fragile muraille, l’emportant dans le reflux, et tout est à recommencer. Une fois, deux fois. Alors, sans rien se dire, chacun comprend qu’il vaut mieux unir les forces, creuser une piscine plus grande, ensemble. Quelques minutes seulement, et nous voilà allonger dans un bassin tout en longueur, un sourire béat sur le visage. Quand une vague plus puissante s’essaie à tout détruire, l’un ou l’autre, à tour de rôle, consolide la muraille.

10h30, on est à marée basse. Une horde de postulants à la divine baignade se pointe. Il est temps de lever le camp.

Il est presque 10h30, les nouveaux arrivants se pressent pour se trouver leur petit coin de paradis. Il est temps pour nous de partir…

A quelques kilomètres seulement de Hot Water Beach, Cathedral Cove, un tunnel photogénique dans la roche à fleur de mer.

Une des merveilleuses plages isolées de la péninsule de Coromandel. On n’a pas vraiment envie de dévoiler le nom de l’endroit !