De Picton, le ferry nous a donc conduit à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande. Que vous dire de Wellington ? C’est sûr, c’est une bien jolie ville avec sa promenade qui court sur le front de mer, ses quartiers bien identifiés (dans l’un on bosse, dans l’autre on se biture, dans un autre encore on fait ses courses), ses restos à gogo (on en compte plus par habitant qu’à New York). Mais bon, perso, tout cela ne me met pas en transe. Wellington reste une ville occidentale, peu de surprise à en attendre. On a donc vite repris la route, carte et calendrier en main. Nous avons passé 7 semaines sur l’île du Sud, nous en avons 3 pour celle du Nord. Va falloir se montrer plus… sélectif.

La décision est vite prise de prendre la direction de la côte Est, notamment pour parcourir  la côte entre Gisborne et Whakatane. On a lu que la zone était sauvage, authentique, habitée par des communautés maoris accueillantes. De fait, on est tombés sous le charme de ses baies fouettées par le Pacifique (vraiment mal nommé) et qui se découvrent une à une aux détours des lacets dans les collines verdoyantes. Surtout, on est tombés sous le charme de ces communautés maoris. Leurs saluts chaleureux à chaque coin de route, leurs conseils attentionnés (pour nous aider à trouver un coin tranquille où passer la nuit), leur sérénité… Tout cela explique pourquoi 20 minutes après avoir quitté la baie de Hicks, qui jouxte celle d’Onepoto occupée par une petite communauté, on a fait demi-tour pour y passer encore un peu de temps. Histoire de profiter encore de son ambiance, de sa douceur, de ses couleurs…

Moyen de transport local… Bien plus profilé que nos habituels kayaks (à Hicks Bay)

La (vieille) jetée de Hicks Bay

Vue sur la baie depuis la jetée

Eglise anglicane avec vue imprenable (à Raukokore)

Un Marae, lieu de rassemblement maori (à Waipiro Bay)

Un peu flippant le portail de l’école enfin… seulement si on ne maîtrise pas (comme moi) la mythologie maori (à Torere)