Oui, on sait, nous vous avions dit que nous montions au nord, vers l’Alaska, et par la route. Et c’est bien ce que nous avions prévu. Mais voilà, lorsque nous étions à Prince Rupert nous avons lancé quelques bouteilles à la mer. Entendez que nous avons envoyé quelques mails ici et là pour voir s’il n’était pas possible de faire un tour dans le parc Khutzeymateen dans les deux semaines à venir… Difficile à prononcer, hein ? Situé à quelques heures de bateau de Prince Rupert, ce parc est une zone extrêmement protégée car il s’agit d’un sanctuaire pour les ours bruns (les grizzlis). Le nom du parc n’est pas inconnu des Nikonistes puisque Khutzeymateen est le terrain de chasse (photographique) de prédilection de Brad Hill, photographe animalier canadien et critique très apprécié des appareils et objectifs de la marque jaune. Si cet espace de 44 000 hectares est fermé au public, une poignée de guides est toutefois autorisée à y emmener des touristes. Les excursions à la journée mises à part, ce sont environ 200 personnes qui chaque année y séjournent.

Donc, on a tenté le coup. Et alors que nous étions déjà repartis vers le Nord, nous avons reçu une réponse en forme de double surprise. Première surprise, deux places étaient encore disponibles sur un voilier pour un séjour de 5 jours (dont 3 jours complets dans le sanctuaire). Un vrai coup de bol, ce genre de séjour se réservant au minimum un an à l’avance. Seconde bonne surprise, ce mail émanait de Dan Wakeman. Naturaliste, Dan est une haute figure du coin puisqu’il a contribué à faire de Khutzeymateen une zone protégée. Auteur de « Fortress of the Grizzlies« , mis à contribution par la BBC ou encore par National Geographic pour des reportages, il connaît les ours résidents de Khutzeymateen individuellement. Inutile de vous dire que nous n’avons pas réfléchi longtemps avant de lui confirmer notre participation. Bref, voilà comment après être arrivés à Hyder (voir note précédente) nous avons fait demi-tour. On n’est pas à 1000 km près…

Avec Dan, nous devrions pouvoir profiter de belles observations. Départ prévu lundi matin aux aurores à bord de son voilier et retour prévu vendredi en hydravion – tout cela peut bien sûr changer selon la météo. On se recause donc dans quelques jours. En attendant, ci-dessous, quelques images glânées sur la route entre Prince Rupert, Hyder et… Prince Rupert où nous avons aperçu des ours et, surtout, notre premier loup (désolé, pas de photo…).

Un glacier qui borde la route à quelques kilomètres de Hyder

Du côté de Kitwanga, localité importante pour l’histoire des tribus locales

En témoignent les totems… (oui, au fond c’est notre camping-car !)

Des totems qui, en quelque sorte, encodent l’histoire d’un clan, d’un village ou encore d’un personnage