Les arbres. Depuis qu’on est arrivés il y a quelques jours en Nouvelle-Zélande, on en a croisé des forêts entières. Aujourd’hui, nous étions dans un lieu un peu particulier, la Pell Forest, où l’on trouve des arbres indigènes (qui se sont implantés là et prospèrent sans l’aide des hommes), certains ayant plus de 1000 ans. Il y a d’abord le kahikatea, à l’écorce ressemblant à un puzzle dont les pièces déclineraient toutes les teintes entre le rose et le rouge. Il s’élance à plus de 60 mètres de haut. Mais le plus impressionnant est sans doute le totara. Son écorce filandreuse est d’un rouge profond, et les Maoris le préférait au kahikatea. D’abord parce que le rouge est associé chez les Maoris aux plus hauts rangs. Et puis les troncs puissants et bien droits des totaras étaient utilisés pour construire des canoës de guerre. Les plus gros pouvaient accueillir jusqu’à cent combattants ! La nature est féconde, mais l’homme ne fait pas toujours bon usage de ce don…

Un kahikatea où la mousse fait ressortir le rouge.

Les racines d’un totara millénaire.

Le tronc rectiligne d’un totara. On imagine déjà quel canoë pourrait en sortir…